León de Nemea

Fuente de Cantos (Badajoz), 1598 - Madrid, 1664             Número de catálogo: P01243

Autor: Zurbarán, Francisco de                                            Título: Hércules lucha con el león de Nemea

Fecha: 1634                                                                        Técnica: Óleo

Soporte: Lienzo                                                                   Dimensión: Alto: 151 cm.; Ancho: 166 cm.

Serie: Serie Trabajos de Hércules, Salón de Reinos, Palacio del Buen Retiro
Procedencia: Colección Real (Palacio del Buen Retiro, Madrid, 1701, [nº 264]; Buen Retiro, 1794, nº 535).

Nemea, una localidad entre Argos y Corinto, estaba siendo devastada por un león monstruoso con una piel que lo protegía de las heridas por metales, piedras o armas de madera. Después de seguir a la fiera hasta un paraje desolado e intentar acabar con ella usando sus armas, Hércules decidió luchar cuerpo a cuerpo y estrangularla usando sus propias manos. Después llevó el cadáver a Micenas, intimidando a Euristeo. Desde entonces no se le permitió entrar en la cuidad y tuvo que esperar las órdenes del rey junto a la muralla. Mientras Euristeo pensaba en su propia seguridad y ordenaba que le hiciesen una vasija de bronce para ocultarse, Hércules desolló al animal y desde entonces siempre llevó su piel sobre los hombros, lo que le hacía invulnerable, mientras la cabeza le servía de casco. Así se le ha representado en innumerables ocasiones.